Il souk del Marocco

I souk non sono solo mercati. Si sono sviluppati originariamente nelle città che hanno acquisito una forza politica ed economica tale da diventare centri e snodi essenziali per il commercio nazionale, continentale e transcontinentale. Migliaia di artigiani e commercianti gestivano centinaia di botteghe e negozi. Decine di carovane arrivavano in questi locali cariche di enormi quantità di materie prime, prodotti finiti e semilavorati. Giorni dopo ripartivano con merci preziose da commercializzare lungo i loro percorsi o da consegnare in altre città e Paesi. Questa continua attività a catena necessitava di organizzazione e regolamentazione.

A causa dei fastidi che provocava in Fes (rumore, inquinamento, congestione delle strade) l'idea di distribuire le diverse parti dei Souk tra i quartieri residenziali non è stata riproposta in Marrakesh. I souk sono stati sviluppati come un quartiere a sé stante, con diverse vie di accesso e di uscita collegate direttamente alle porte principali della città. Non ci sono case in questo spazio, perché è solo un'area di lavoro.I souk sono organizzati in modo molto pratico e intuitivo.

Immediatamente intorno ai souk è stato costruito un gran numero di Foundouk. Alcuni di questi grandi edifici sono stati utilizzati come locande medievali per i viaggiatori d'affari. Altri servivano come magazzini e altri ancora come stalle per gli animali da soma delle carovane.

La parte centrale, una grande strada, è una fila interminabile di negozi al dettaglio che espongono campioni di ciò che è disponibile per gli acquirenti che possono scegliere o ordinare. Al di fuori di questa parte esclusivamente commerciale, ci sono singole sezioni di attività occupate da corporazioni specializzate in diversi mestieri. Questo spiega perché ci si riferisce a questi mercati al plurale: il mercato dei filati, dei tintori, dei commercianti di tappeti, di selle per cavalli, di utensili (argento, alpacca, peltro, rame e ottone), di ferro battuto, di pelletteria (scarpe, cinture, borse, pouf, cartelle, copertine di libri), di spezie, di falegnami, di intagliatori e pittori del legno, di tessitori di stoffe e tessuti, ecc... Questi spazi ospitano laboratori, magazzini e negozi di dimensioni regolari. Ogni corporazione ha un consiglio di regolatori presieduto da un prevosto. Questo organo è composto da maestri artigiani eletti e mercanti influenti, la cui responsabilità è quella di monitorare la qualità dei prodotti e di garantire la correttezza delle transazioni. Inoltre, svolgono un servizio di mediazione essenziale nelle controversie tra i professionisti stessi e tra professionisti, fornitori e clienti.

Il duro lavoro creativo e la buona volontà di tutte queste persone hanno contribuito a rendere i souk un mondo di meraviglie che soddisfa le esigenze e i gusti dei locali e dei viaggiatori. Oltre a essere un paradiso per i cacciatori di tesori, i souk sono anche un meraviglioso ambiente umano da esplorare.