O Souk de Marrocos

Os souks não são apenas mercados. Foram originalmente desenvolvidos em cidades que adquiriram força política e económica suficiente para se tornarem centros essenciais e pólos de comércio nacional, continental e transcontinental. Milhares de artesãos e comerciantes operavam centenas de oficinas e lojas. Dezenas de caravanas chegavam a estas instalações carregadas com enormes quantidades de matérias-primas, produtos acabados e semi-acabados. Dias depois, partiam com mercadorias preciosas para comercializar ao longo dos seus percursos, ou para entregar noutras cidades e países. Esta atividade em cadeia contínua necessitava de organização e regulamentação.

Devido aos incómodos que causava em Fes (ruído, poluição, congestionamento das ruas), a ideia de espalhar diferentes partes dos Souks entre bairros residenciais não foi replicada em Marraquexe. Os souks foram desenvolvidos como um bairro autónomo com várias entradas e saídas ligadas diretamente às portas principais da cidade. Não existem casas neste espaço, uma vez que se trata apenas de uma zona de trabalho.Os Souks estão organizados de uma forma muito conveniente e fácil de utilizar.

Imediatamente à volta dos Souks foi construído um grande número de Foundouks. Alguns destes grandes edifícios são utilizados como pousadas medievais para viajantes em negócios. Outros serviam de armazém e alguns eram utilizados como estábulos para os animais de carga das caravanas.

A parte central, uma grande rua, é uma fila interminável de lojas que expõem amostras do que está disponível para os compradores escolherem ou encomendarem. Fora desta parte exclusivamente comercial, há secções de atividade única ocupadas por grémios especializados em diferentes ofícios. É por isso que nos referimos a estes mercados no plural: o mercado dos fios, o dos tintureiros, o dos tapeceiros, o das selas de cavalos, o dos utensílios (prata, prata niquelada, estanho, cobre e latão), o do ferro forjado, o dos artigos de couro (sapatos, cintos, malas, pufes, pastas, capas de livros), o das especiarias, o dos carpinteiros, o dos entalhadores e pintores de madeira, o dos tecelões de panos e tecidos, etc... Estes espaços acolhem oficinas, armazéns e lojas de tamanho normal. Cada grémio tem um conselho de reguladores presidido por um reitor. Este órgão é composto por mestres artesãos eleitos e comerciantes influentes, cuja responsabilidade é controlar a qualidade dos produtos e garantir a equidade das transacções. Além disso, praticam serviços de mediação essenciais nos litígios entre os próprios profissionais, bem como entre profissionais, fornecedores e clientes.

O trabalho criativo e a boa vontade de todas estas pessoas contribuíram para fazer dos Souks um mundo de maravilhas que satisfaz as necessidades e os gostos tanto dos habitantes locais como dos viajantes. Para além de serem um paraíso para os caçadores de tesouros, os Souks são também um ambiente humano maravilhoso para explorar.