Le Souk du Maroc

Les souks ne sont pas seulement des marchés. Ils se sont développés à l'origine dans les villes qui ont acquis suffisamment de force politique et économique pour devenir des centres essentiels et des plaques tournantes pour le commerce national, continental et transcontinental. Des milliers d'artisans et de marchands exploitaient des centaines d'ateliers et de boutiques. Des dizaines de caravanes arrivaient dans ces locaux chargées d'énormes quantités de matières premières, de produits finis et semi-finis. Quelques jours plus tard, elles repartaient avec de précieuses marchandises à commercialiser le long de leur parcours, ou à livrer dans d'autres villes et pays. Cette activité en chaîne continue nécessitait une organisation et une réglementation.

En raison des nuisances qu'il provoque dans les Fès (bruit, pollution, encombrement des rues), l'idée de répartir les différentes parties des souks au milieu des quartiers résidentiels n'a pas été reproduite à l'étranger. Marrakech. Les souks ont été développés comme un quartier autonome avec plusieurs voies d'entrée et de sortie reliées directement aux portes principales de la ville. Il n'y a pas de maisons dans cet espace, car il s'agit uniquement d'une zone de travail.Les souks sont organisées de manière très pratique et conviviale.

Immédiatement autour des souks, un grand nombre de Foundouks ont été construits. Certains de ces grands bâtiments sont utilisés comme auberges médiévales pour les voyageurs d'affaires. D'autres servaient d'entrepôts et d'écuries pour les bêtes de somme des caravanes.

La partie centrale, une grande rue, est une rangée interminable de magasins de détail qui présentent des échantillons de ce qui est disponible pour que les acheteurs puissent choisir ou commander. En dehors de cette partie exclusivement commerciale, on trouve des sections mono-activité occupées par des corporations spécialisées dans différents métiers. C'est pourquoi nous parlons de ces marchés au pluriel : le marché aux fils, les teinturiers, les marchands de tapis, les selles de chevaux, les ustensiles (argent, maillechort, étain, cuivre et laiton), le fer forgé, la maroquinerie (chaussures, ceintures, sacs, poufs, chemises, couvertures de livres), les épices, les menuisiers, les sculpteurs et peintres sur bois, les tisserands de tissus et d'étoffes, etc... Ces espaces accueillent des ateliers, des entrepôts ainsi que des magasins de taille normale. Chaque guilde dispose d'un conseil régulateur présidé par un prévôt. Cet organe est composé de maîtres artisans élus et de marchands influents dont la responsabilité est de contrôler la qualité des produits, d'assurer l'équité des transactions. En outre, ils pratiquent des services de médiation essentiels dans les litiges entre les professionnels eux-mêmes ainsi qu'entre les professionnels, les fournisseurs et les clients.

Le travail créatif et la bonne volonté de toutes ces personnes ont concouru à faire des souks un monde de merveilles qui satisfait les besoins et les goûts des habitants et des voyageurs. En plus d'être un paradis pour les chasseurs de trésors, les souks constituent également un environnement humain merveilleux à explorer.