O Deserto e a Kasbah

Marrocos é um verdadeiro mosaico. Para um país com 710 850 quilómetros quadrados (274 461 milhas quadradas), trata-se de um concentrado de tipos de arquitetura, zonas climáticas, formações geológicas e variações paisagísticas. De novembro a maio, percorrer uma das estradas mais belas do país (Fes a Erfoud: 474 km ou 296 milhas) equivale a atravessar as quatro estações num só dia. Começa-se na primavera, na planície verde e fértil do Sais, passa-se para o inverno, nas florestas de carvalhos e cedros cobertas de neve do Médio Atlas, para o outono, com o céu cinzento e as árvores sem folhas dos planaltos pré-saarianos, e chega-se ao verão, com os ventos quentes a soprarem as ervas daninhas, o sol brilhante a iluminar os arbustos secos e as extensões intermináveis de dunas de areia sob um céu azul brilhante.

Estamos agora a sul de as montanhas do Alto Atlas. Aqui a parte do Deserto do Sara que faz parte do território marroquino estende-se desde a costa atlântica até às fronteiras com a Argélia e a Mauritânia. Não se trata apenas de uma descoberta visual, mas de uma experiência inesquecível, pois o viajante é exposto a uma paisagem completamente diferente. Desfiladeiros, cordilheiras vermelhas, gargantas e falésias de rocha escorregadia, rochas de arenito e granito, tudo concorre para confundir o observador. Há milhões de anos que os rios e ribeiros têm vindo a abrir caminho através deste mundo mineral. Esculpiram paisagens de cortar a respiração e criaram oásis ao longo dos seus leitos sinuosos. As pessoas transformaram-nos em luxuriantes hortas plantadas com diferentes culturas, legumes e árvores de fruto. Aqui, a palmeira é o príncipe da vegetação. Oferece aos habitantes locais e aos visitantes muitas variedades deliciosas de tâmaras, incluindo a mundialmente famosa Mejhoul.

Ao longo dos tempos, as comunidades esforçaram-se por desenvolver técnicas e formas de tirar o melhor partido do seu ambiente. Desenvolveram técnicas de irrigação engenhosas. Adquiriram também métodos sofisticados de engenharia e construção para garantir uma habitação confortável. O Kasbah é o resultado excecional deste esforço.

Um kasbah é simultaneamente um complexo residencial e uma fortaleza. Trata-se de um edifício ecológico de três a quatro andares. Um pequeno pátio no centro deixa entrar a luz e o ar e serve de torre de arrefecimento. Durante a estação quente, os habitantes vivem no rés do chão e desfrutam da sua frescura. No inverno, utilizam os pisos superiores e beneficiam do calor do sol. Em cada canto do edifício há uma torre alta. Com buracos, estas quatro estruturas serviam originalmente como fortificações defensivas e torres de vigia. As fachadas estão intrinsecamente decoradas com tijolos e sobreposição de camadas de argila. Devido à sua forma e altura magnífica, os Kasbahs são designados por "Gigantes de Barro"

Algumas destas Kasbahs foram transformadas em luxuosas casas de hóspedes que permitem aos seus hóspedes desfrutar de um momento memorável. Oferecem a alternativa mais romântica para uma noite de sonho num acampamento de luxo nas dunas de areia do Saara, onde se pode ir de camelo, de carro ou num veículo 4X4.